Rita Alexandra · Guías
Guía de metales
Guía de metales
y de lo que dice el sello
Veintidós metales y recubrimientos: de qué están hechos, qué sello llevan, si se oscurecen, si dan alergia y cuánto duran. Con las diferencias que más confusión causan explicadas sin rodeos.
El sello de una pieza dice más que su precio. Aprender a leerlo cuesta cinco minutos y sirve toda la vida.
Plata esterlina 925 Sterling silver · 92.5 % plata, 7.5 % cobre Ley925
Sello
925 · .925 · STER · STERLING
Qué esEl estándar mundial de la joyería en plata. La plata pura es demasiado blanda para usarse, así que se alea con cobre para darle dureza.
Cómo se comportaSe oscurece con el tiempo. No es un defecto ni señal de mala calidad: es el cobre reaccionando con el azufre del aire, y el aire del Caribe tiene bastante.
CuidadoPaño seco después de usarla. Guárdala en bolsa cerrada. Fuera antes de la piscina, el mar y el perfume.
Ojo con estoEl cobre es lo que acelera el oscurecimiento. Por eso una 925 se pone negra antes que una 999.
Plata 950 950 silver · 95 % plata, 5 % cobre Ley950
Sello
950 · .950
Qué esMás pura que la 925 y algo más blanda. Común en joyería artesanal latinoamericana, sobre todo mexicana.
Cómo se comportaSe oscurece más despacio que la 925 porque lleva menos cobre, pero se raya con más facilidad.
CuidadoIgual que la 925. Al ser más blanda, cuidado con los golpes en anillos de uso diario.
Ojo con estoSe vende a veces como “mejor que 925”. Es más pura, no necesariamente mejor: para un anillo diario, la 925 aguanta más.
Plata fina 999 Fine silver · 99.9 % plata Ley999
Sello
999 · .999 · FINE
Qué esPlata prácticamente pura. Tan blanda que se deforma con la mano, así que casi no se usa en piezas estructurales.
Cómo se comportaApenas se oscurece, porque no lleva cobre. A cambio se raya y se dobla con facilidad.
CuidadoTrátala como algo delicado. Sirve para colgantes planos, no para anillos ni brazaletes de uso diario.
Ojo con estoQue sea la más pura no la hace la más adecuada. En joyería, pureza y resistencia van en direcciones opuestas.
Plata Britannia 958 Britannia silver · 95.84 % plata Ley958
Sello
958 · Britannia
Qué esEstándar británico creado en 1697. Poco común fuera del Reino Unido, pero aparece en piezas antiguas.
Cómo se comportaComportamiento intermedio entre la 925 y la 999.
CuidadoIgual que cualquier plata: paño seco, bolsa cerrada, sin cloro.
Ojo con estoSi ves el sello 958 en una pieza vieja, es una buena señal — es plata de ley alta.
Alpaca / plata alemana Nickel silver · Cobre, níquel y zinc. Cero plata. Ley—
Sello
ALPACA · NICKEL SILVER · GERMAN SILVER
Qué esEl nombre engaña y esa es la razón de que esté en esta guía: la alpaca no contiene ni un gramo de plata. Es una aleación de cobre, níquel y zinc que se le parece.
Cómo se comportaSe oscurece y puede dejar el dedo verde. Al llevar níquel, es de los materiales que más reacciones alérgicas provoca.
CuidadoNo hay mucho que cuidar. Si te preocupa la alergia, evítala.
Ojo con estoVendida como “plata alpaca” o “silver plated alpaca” en mercados y ferias. Si el precio parece demasiado bueno para ser plata, probablemente sea esto.
Oro 24K 24K gold · 99.9 % oro Ley999
Sello
999 · 24K · 24KT
Qué esOro puro. El amarillo intenso y anaranjado que la gente asocia al oro “de verdad”, muy valorado en Asia y Medio Oriente.
Cómo se comportaNo se oxida ni se oscurece nunca. Pero es tan blando que se raya y se deforma con el uso normal.
CuidadoGuárdalo aparte para que otras piezas no lo rayen. Quítatelo para cualquier trabajo con las manos.
Ojo con estoSe compra tanto como joya como reserva de valor. Para uso diario, casi nadie lo recomienda.
Oro 22K 22K gold · 91.7 % oro Ley917
Sello
917 · 22K
Qué esMuy usado en India y el sudeste asiático. Conserva casi todo el color del oro puro con algo más de resistencia.
Cómo se comportaNo se oscurece. Sigue siendo blando para anillos de uso diario.
CuidadoComo el 24K, pero algo más tolerante. Aun así, fuera para el gimnasio y las tareas.
Ojo con estoUn anillo de 22K con engaste puede aflojar la piedra con el tiempo, porque el metal cede.
Oro 18K 18K gold · 75 % oro, 25 % otros metales Ley750
Sello
750 · 18K · 18KT
Qué esEl estándar de la alta joyería europea y el punto de equilibrio entre color, valor y resistencia.
Cómo se comportaNo se oscurece. Suficientemente duro para uso diario y suficientemente rico de color para verse claramente como oro.
CuidadoPrácticamente ninguno. Agua y jabón suave, paño seco.
Ojo con estoSi comparas precios, compara la ley: una pieza 18K lleva casi el doble de oro que una 10K del mismo peso.
Oro 14K 14K gold · 58.5 % oro, 41.5 % otros metales Ley585
Sello
585 · 14K · 14KT
Qué esEl estándar de Estados Unidos y el más vendido del mundo. Buen balance entre precio y durabilidad.
Cómo se comportaNo se oscurece. Más duro que el 18K, así que resiste mejor los golpes y los arañazos.
CuidadoNinguno especial. Es de los metales preciosos más fáciles de vivir.
Ojo con estoEl 41.5 % restante puede incluir níquel. Si eres alérgica, pregunta por la aleación específica, no sólo por los quilates.
Oro 10K 10K gold · 41.7 % oro, 58.3 % otros metales Ley417
Sello
417 · 10K
Qué esEl mínimo legal para llamarse “oro” en Estados Unidos. Menos de la mitad de la pieza es oro.
Cómo se comportaEl más duro de los oros y el más pálido. Con tanto metal base, algunas piezas llegan a oscurecerse ligeramente.
CuidadoPaño seco de vez en cuando. Evita el cloro, que ataca las aleaciones.
Ojo con estoLegalmente es oro, pero el color y el valor están lejos del 18K. Ojo con quien lo venda simplemente como “oro”.
Oro blanco White gold · Oro aleado con paladio o níquel, con baño de rodio Ley750 / 585
Sello
750 · 585 + rodio
Qué esNo existe oro blanco natural. Es oro amarillo aleado para blanquearlo y luego bañado en rodio, que le da el brillo frío que ves.
Cómo se comportaEl baño de rodio se desgasta — antes en anillos que en colgantes — y por debajo asoma un tono cálido amarillento. No está estropeado: hay que rebañarlo.
CuidadoCuenta con rebañar el rodio cada uno o dos años en piezas de uso diario. Es un servicio normal de joyería, no una reparación.
Ojo con estoMuchas aleaciones de oro blanco llevan níquel. Si te irrita, pregunta específicamente por una aleación con paladio.
Oro rosa Rose gold · Oro aleado con cobre Ley750 / 585
Sello
750 · 585 (rosa)
Qué esOro con una proporción alta de cobre, que le da el tono rosado. Cuanto más cobre, más intenso el rosa y menor la ley.
Cómo se comportaNo lleva baño, así que el color es el metal mismo y no se desgasta. Con los años el cobre puede darle un tono ligeramente más cálido.
CuidadoComo cualquier oro. Sin mantenimiento especial.
Ojo con estoLa gran ventaja sobre el oro blanco: nunca hay que rebañarlo. Si el cobre te irrita la piel, ese es el único inconveniente.
Vermeil Vermeil · Base de plata 925 con oro de al menos 2.5 micras Ley925
Sello
VERMEIL · 925 + oro
Qué esPlata esterlina con una capa gruesa de oro. Tiene definición legal en Estados Unidos: base de plata de ley, oro de 10K o más, y mínimo 2.5 micras de espesor.
Cómo se comportaDura mucho más que un baño normal, pero no es eterno. En anillos y pulseras la capa se desgasta antes que en colgantes.
CuidadoQuítatela antes de la ducha y el ejercicio. Nada de limpiadores abrasivos: te llevarás el oro.
Ojo con estoEs la opción intermedia honesta entre plata y oro macizo. Desconfía de un “vermeil” sin base de plata declarada.
Oro laminado (gold-filled) Gold-filled · Capa de oro unida mecánicamente, mínimo 5 % del peso Ley—
Sello
GF · 14/20 GF · 1/20 12K GF
Qué esUna lámina de oro macizo prensada sobre un núcleo de latón. La capa es entre cincuenta y cien veces más gruesa que un baño.
Cómo se comportaCon uso normal aguanta años sin llegar al metal base. Es el mejor rendimiento por peso de oro que existe.
CuidadoAgua y jabón suave. Evita abrasivos y pulidores de plata.
Ojo con estoNo confundir con “chapado”. El sello 14/20 GF significa que el 1/20 del peso total es oro de 14K — eso es mucho más de lo que suena.
Chapado / bañado en oro Gold plated · Capa electrolítica muy fina sobre otro metal Ley—
Sello
GP · GEP · 18KGP · HGE
Qué esOro depositado eléctricamente, normalmente de media micra o menos. El sello puede decir 18K y ser cierto — se refiere al baño, no a la pieza.
Cómo se comportaSe desgasta. En un anillo puede notarse en meses; en unos aretes, en años. Debajo aparece el metal base.
CuidadoNunca en la ducha, el mar ni la piscina. Paño suave y seco, sin frotar.
Ojo con estoEl sello “18KGP” no es una pieza de 18 quilates. La P de plated lo cambia todo, y es la confusión más común del mercado.
Rodio Rhodium · Metal del grupo del platino, aplicado como baño Ley—
Sello
(sin sello propio)
Qué esUno de los metales más caros del mundo, usado siempre como recubrimiento. Da el blanco frío y duro del oro blanco y protege la plata del oscurecimiento.
Cómo se comportaEs el baño más resistente que existe, pero también se desgasta con el roce. En anillos suele durar entre uno y dos años.
CuidadoNo uses pulidores abrasivos: eliminan el rodio y descubren el metal de abajo.
Ojo con estoTambién existe en negro y en azul, que es como se consiguen esos acabados oscuros sobre plata. Se desgastan igual.
Platino 950 Platinum · 95 % platino Ley950
Sello
PT950 · PLAT · 950 Pt
Qué esEl metal noble por excelencia en joyería. Denso, blanco natural y muy poco reactivo.
Cómo se comportaNo se oscurece ni necesita baño. Con el uso desarrolla una pátina mate que muchos prefieren al brillo de fábrica.
CuidadoPrácticamente ninguno. Un pulido profesional lo devuelve al brillo original si lo quieres.
Ojo con estoPesa notablemente más que el oro del mismo tamaño. Si una pieza “de platino” se siente ligera, sospecha.
Paladio 950 Palladium · 95 % paladio Ley950
Sello
PD950 · PALL
Qué esDel mismo grupo que el platino, con el mismo blanco natural pero la mitad de densidad.
Cómo se comportaNo se oscurece ni se baña. Más ligero en la mano que el platino.
CuidadoNinguno especial.
Ojo con estoSu precio ha sido muy volátil en los últimos años, así que puede costar más o menos que el oro según el momento.
Acero quirúrgico 316L 316L stainless steel · Hierro, cromo, níquel y molibdeno Ley—
Sello
316L · SS316L
Qué esEl acero inoxidable de grado médico. Muy duro, muy barato y prácticamente indestructible.
Cómo se comportaNo se oscurece ni se decolora. Casi imposible de rayar en uso normal.
CuidadoNinguno. Puedes ducharte con él.
Ojo con estoContiene níquel, aunque queda muy ligado en la aleación y la mayoría de la gente lo tolera. No es lo mismo que “libre de níquel”.
Titanio Titanium · Titanio puro o aleado Ley—
Sello
TI · Ti6Al4V
Qué esLigerísimo y biocompatible — el mismo material de los implantes médicos. Gris más oscuro que la plata.
Cómo se comportaNo se oscurece ni reacciona con la piel. Extremadamente resistente.
CuidadoNinguno.
Ojo con estoCasi no se puede modificar de talla. Si compras un anillo de titanio, la talla tiene que ser la correcta desde el principio.
Latón Brass · Cobre y zinc Ley—
Sello
(rara vez sellado)
Qué esAleación de cobre y zinc, dorada de color. Base habitual de la bisutería y de muchas piezas chapadas.
Cómo se comportaSe oscurece rápido y puede dejar la piel verde. La marca verde es cobre reaccionando con el sudor — es inofensiva y se lava.
CuidadoPaño seco. Una capa de laca transparente retrasa el oscurecimiento.
Ojo con estoMuchas piezas “doradas” baratas son latón con un baño finísimo. En cuanto el baño cede, aparece esto.
Níquel Nickel · Metal base, presente en muchas aleaciones Ley—
Sello
(no se declara casi nunca)
Qué esAparece aquí no como material de joyería sino como la causa número uno de dermatitis por contacto con joyas. Está en la alpaca, en muchos oros blancos y en aceros baratos.
Cómo se comportaProvoca picor, enrojecimiento y a veces ampollas en las personas sensibles, normalmente donde la pieza toca la piel de forma continua.
CuidadoSi reaccionas, deja de usar la pieza. Ninguna limpieza soluciona una alergia.
Ojo con estoLa sensibilidad al níquel afecta a una parte considerable de la población y suele aparecer de golpe tras años sin problema. Si te pasa, pregunta siempre por la aleación completa, no sólo por el metal principal.
Ningún metal coincide con esa búsqueda.